Zu Beginn der sechziger Jahre des 18. Jahrhunderts setzte eine New Yorker Firma einen Preis von 10.000,00 US-Dollar für einen zufriedenstellenden Elfenbeinersatz für die Herstellung von Billardkugeln aus. Der Preis wurde von dem amerikanischen Erfinder John Wesley Hyatt gewonnen, der für diesen Zweck den Stoff entwickelte, der später Zelluloid hieß. Es war der erste syntetische Kunststoff.